Mónica Ellis, la lideresa que impulsa a las nuevas generaciones a proteger los humedales de Chaviña

Foto: Paolo Tizón / SPDA 

Desde hace más de 20 años, Mónica Ellis dedica su vida a proteger los humedales de Chaviña, un ecosistema en Arequipa donde no solo existen más de 99 especies de aves, entre migratorias y amazónicas como la gran espátula rosada, el halcón peregrino, hasta incluso el zorro andino, sino que forma parte de su historia e identidad.  

En este camino, Mónica Ellis ha conseguido algo aún más desafiante: sembrar conciencia ambiental en niñas, niños y adolescentes del distrito de Bella Unión. Hoy lidera a un grupo de más de 30 niños que no solo cuidan este espacio, sino que también difunden activamente la importancia de protegerlo. De manera ininterrumpida, una vez al mes, se dirigen al humedal para realizar jornadas de limpieza, recolectar residuos sólidos, participar en talleres didácticos —a cargo de Mónica o de algún voluntario— y fortalecer su vínculo con este ecosistema.

Foto: Paolo Tizón / SPDA

“Los niños llegan alegres al humedal. Ellos asumen una responsabilidad de cuidar lo nuestro, pero también disfrutan el proceso. Un día me contaron: ‘¿Sabes qué le dije a papá? Que ya no boten las botellas al mar o su colita de cigarro’. Ellos están promoviendo esa conciencia, y motivando a sus padres y familiares. Los niños ya tomaron conciencia y lo están difundiendo”, comenta.  

Todos los conocimientos que Mónica comparte con su comunidad los ha aprendido de forma autodidacta, a través de cursos, talleres y capacitaciones a los que ha ido accediendo. En este camino de aprendizaje, se ha encontrado también con programas que han fortalecido sus capacidades de liderazgo y conocimientos sobre la gestión del agua.  

Desde octubre de 2025, forma parte de Sinchi Warmi, una iniciativa impulsada por Descosur en alianza con la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental y con la cooperación alemana para el desarrollo implementada por la GIZ, a través del proyecto Puna Resiliente. Este programa reunió a lideresas de diversas provincias de Arequipa para fortalecer sus conocimientos en gobernanza del agua, seguridad hídrica y cambio climático, al tiempo que consolidaron su liderazgo y habilidades de comunicación.

Foto: Paolo Tizón / SPDA

Mónica destaca que uno de los aprendizajes más importantes de este espacio ha sido conocer los puntos clave de la Ley 32099, “Ley para la protección, conservación y uso sostenible de los humedales en el territorio nacional”. Esto le ha permitido transmitir a su comunidad un mensaje claro y potente: que existen normas que protegen los humedales. 

“Conocer sobre la ‘Ley para la protección de humedales’ me ha ayudado a decir en mi comunidad que no estamos solas, que hay leyes que protegen a nuestros humedales y a promover su importancia. También he aprendido que es muy necesario que las autoridades cumplan con estas normas”, prosigue. 

Para Mónica, las dos décadas dedicadas a proteger el humedal, junto a su comunidad, han comenzado a dar frutos. Cuenta que, antes, era muy común la presencia de cazadores de aves; sin embargo, esto cambió a partir de 2013, con una ordenanza municipal que declaró a los Humedales de Chaviña como Área de Conservación Ambiental Local. Esta protección se vio reforzada en 2023 con la Ordenanza Regional 473-Arequipa, que estableció la declaratoria de los humedales como Área de Conservación Regional. 

“El humedal es parte de nosotros. Estos humedales colindan con las chacras de nuestras familias, donde jugábamos y crecimos. Lo queremos como si fuera nuestro. Es hermoso ver que la cantidad de aves se mantiene. Nuestro humedal es un corredor migratorio: vemos desde mil hasta dos mil aves, todas encontrando aquí un lugar adecuado para descansar y alimentarse”, finaliza. 

Foto: Paolo Tizón / SPDA

Dato: 

• Desde 1970, se ha perdido aproximadamente el 35 % de los humedales a nivel mundial, convirtiéndolos en el ecosistema más amenazado, incluso por encima de los bosques, según uno de los reportes más recientes de la Convención Ramsar.